Dans un stade Félix Houphouët-Boigny bouillonnant, la Côte d'Ivoire a assuré l’essentiel en s’imposant 1-0 face à la Gambie. Grâce à cette victoire, les Éléphants reprennent la tête du groupe F des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, devançant le Gabon, vainqueur du Kenya un peu plus tôt (1-2).

Un début de match tonitruant

Dès les premières minutes, les hommes d’Émerse Faé ont affiché leurs ambitions, avec un Nicolas Pépé très en jambes. À la 15ᵉ minute, Ibrahim Sangaré, d’une talonnade inspirée, a lancé Pépé sur le côté droit. L’ailier ivoirien a adressé un centre en retrait mal contrôlé par Sébastien Haller. Heureusement pour les Éléphants, Simon Adingra a récupéré le ballon et ajusté un centre parfait sur la tête d’Haller. L’attaquant de Utrecht a pris le dessus sur la défense gambienne pour envoyer le ballon dans le petit filet droit du gardien adverse.

Des occasions manquées et un Yahia Fofana impérial

Malgré l’ouverture du score, la Côte d’Ivoire a manqué de nombreuses opportunités pour faire le break. Notamment en second période où Haller, a raté une frappe en bonne position après un bon service de Jean-Philippe Krasso.

La Gambie, qui avait son mot à dire dans cette rencontre a failli revenir au score. À la 56ᵉ minute, Aliou Fédéra, seul dans la surface face à Yahia Fofana, a totalement manqué sa frappe, bien trop excentrée. Puis, à la 71ᵉ minute, un attaquant gambien, bien servi après une action individuelle de son coéquipier, s’est retrouvé en face à face avec Fofana. Mais le gardien ivoirien a brillamment remporté son duel.

Dans une fin de match haletante, Fofana a encore été décisif à la 82ᵉ minute en réalisant un superbe arrêt sur une frappe puissante d’un attaquant gambien. Puis, à la 91ᵉ minute, il a sauvé son équipe une dernière fois en interceptant une frappe dangereuse d’un joueur gambien qui avait débordé Wilfried Singo.
Le portier des Éléphants était clairement le meilleur joueur de la rencontre après ses arrêts décisifs de classe mondiale.

Un succès minimal mais crucial

Comme lors du match contre le Burundi, les Éléphants s’imposent sur la plus petite des marges après avoir marqué dans le premier quart d’heure. Cette victoire leur permet de prendre la tête du groupe F à l’issue de cette 6ᵉ journée des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, zone Afrique.

Les Ivoiriens devront maintenant confirmer leur position lors des prochaines échéances prévu en septembre  pour espérer valider leur billet pour le Mondial 2026 qui se jouera aux Etats-unis et au Canada.